Мультимедиа и GSM

Вольтер говорил: "Прежде, чем начинать разговор, надо договориться о терминах". Это изречение все еще остается хорошим советом, поэтому давайте начнем с определения понятия мультимедиа. Этот термин широко используется, и чаще всего мультимедиа приравнивают к полноценному видео, хотя словарь Webster дает такое определение: "содержащий или состоящий из многого". В энциклопедии online технологий читаем: "распространение информации более чем в одной форме". Поэтому правомерно предположить, что мультимедиа представляет собой комбинацию двух или более медиа (медиа - среда передачи информации). Это определение увязывается с определением мультимедийного ПК, то есть ПК, имеющего как минимум звуковую карту и динамики.

Голос является основным средством передачи информации в сотовых сетях, но спецификации GSM отличаются тем, что в них предусмотрена возможность беспроводной передачи данных. С самого начала этот стандарт был предназначен для этого, но оперировать с данными не представлялось возможным до марта 1994 года, когда фирма Nokia продемонстрировала связь между ноутбуком и GSM телефоном.

GSM может передавать (отдельно) и голосовые сигналы, и данные, но только с появлением терминала Nokia Communicator мы смогли заговорить о мультимедиа и приложениях, объединяющих как минимум два вида медиа. Однако в этом определении есть некоторая натяжка, так как разные медиа не сливаются в одном приложении, и способность принимать одновременно голос и данные требует использования двух каналов.

Беспроводной Интернет

В прошлом году техника почти смогла приблизиться к беспроводной мультимедиа. Огромные перспективы открывало, например, использование четырех временных окон (каналов) для передачи данных. Эта технология известна под прозаичным обозначением HSCSD (High-Speed Circuit Switched Data). По одному из каналов данные передаются от пользователя к провайдеру Интернет, а по трем другим - в обратном направлении.

В это же самое время некоторые сетевые операторы стали предлагать доступ на скорости 14,4 Кбит/с на одном временном канале. Таким образом, работать в Интернет можно на скорости примерно 40 Кбит/с. А это уже приемлемая скорость для таких мобильных видео приложений, как, например, наблюдение.

Однако будущее за пакетной коммутацией. Сначала появилась GPRS (General Packet Radio Service), затем беспроводные системы третьего поколения (3G), которые будут иметь скорость передачи 144 Кбит/с.

Сила, которая движет рынок

Разработчики спецификации GSM предвидели необходимость пакетной коммутации, то есть GPRS. В отличие от HSCSD, эта технология требует от операторов крупных инвестиций в оборудование, но, с позиций маркетинга, она обладает всеми преимуществами.

• GPRS обеспечивает передачу данных по низкой стоимости, причем вы всегда в находитесь в online.
• Стоимость услуг GPRS зависит от объема переданной информации, а не от расстояния или времени (как это происходит сейчас в сетях GSM).
• Коммутация пакетов позволяет легко подключаться к IP-сетям.
• Эта технология позволяет эффективно использовать имеющийся спектр частот.
• GPRS может также передавать и голос, хотя представители отрасли предпочитают помалкивать об этой возможности.
• GPRS плюс IP = Беспроводной Интернет и Беспроводной Интранет. Вполне реально.
• Сети 3G будут иметь совместимость с GPRS, то есть эти инвестиции защищены от риска морального старения.

Два первых фактора тесно связаны между собой. Технология GPRS является эффективной, потому что использует свободные ресурсы внутри существующей структуры радиоинтерфейса, например, паузы, которые имеют место во всех разговорах. Это означает, что внедрение такого сервиса будет очень прибыльным для оператора. Но есть и оборотная сторона медали. Появятся эти услуги совсем скоро, но будет трудно заставить существующие приложения работать в новой среде. Потребуются новые устройства, поддерживающие GPRS.

По-видимому, большинство потребителей будут ждать их появления и купят уже устройства, работающие в двух режимах, поскольку HSCSD станет лишь дополнительным сервисом.

Тем временем появился WAP

Мобильная мультимедиа пока что не выглядит очень-то обнадеживающе, если только вы не смотрите на нее через технологически окрашенные очки. Но появляется, однако, и более ясная перспектива, причем на этот раз, к счастью, ее аббревиатура намного короче.

WAP (Wireless Application Protocol) - это относительно новый стандарт, который был разработан для более полного удовлетворения запросов мобильных абонентов. Почему WAP так важен? Потому что создание Интернет-приложений, которые будут выполняться на новых интеллектуальных телефонах, стало очень простым делом. От разработчиков не требуется знания процесса передачи данных, а написание WAP-совместимых приложений очень похоже на создание обычных web-страниц.

Это означает, что теперь контент (т.е. содержание) может быть полностью независим от механизма передачи. Это позволит выполнять приложения на всех сотовых сетях, аналоговых и цифровых, существующих сегодня и разработанных в будущем.

Таким образом, WAP даст возможность сообществу разработчиков ПО создавать контент для самого крупного в мире рынка пользователей электроники, ведь в настоящее время в мире свыше 200 млн. пользователей сотовых телефонов. Ожидается, что к 2001 году эта цифра превысит 500 млн., а к 2005 году их будет 1 млрд. (к тому моменту большинство пользователей будут составлять китайцы).

Взаимодействие между Интернет (или Интранет) и сотовой инфраструктурой обеспечивают шлюзы WAP. Эта связь позволяет мобильным устройствам запрашивать у WWW-серверов WAP-сервисы и информацию. Эти сервисы разработаны с использованием языка WML (Wireless Mark-up Language). Мобильный терминал посылает запрос на сервер Интернет, который отвечает, посылая информацию на шлюз. Шлюз ее преобразует и направляет на телефон пользователя. Здесь, информация отображается на дисплее. Таким образом WAP и микроброузер превращают телефоны в беспроводные информационные устройства.

Но мультимедиа ли это? WAP позволяет сделать объединение Интернет и беспроводной телефонии почти незаметным. Вы сможете разговаривать по телефону и принимать текст и графику в одно и то же время. Поэтому ответ на вопрос будет положительным. Именно таким образом мультимедиа была определена в начале статьи.

Компания CMG Telecommunications (Голландия), расширила функциональные возможности WAP-шлюза. В результате пользователи телефонов старых моделей смогут получить ту же самую информацию, что и обладатели современных трубок. Сначала абоненту необходимо будет обратиться к каталогам услуг через свой ПК. После ввода номера мобильного телефона, требуется выбрать необходимые виды услуг и затем система автоматически сгенерирует "домашнюю страницу WAP". Далее эта страница пересылается на WAP-телефон пользователя. Такая возможность является чрезвычайно важной, так как пройдет еще несколько лет, прежде чем WAP сможет охватить всё множество сотовых трубок. В течение этого переходного периода операторы были бы вынуждены предлагать один и тот же набор услуг для пользователей WAP-устройств и для владельцев телефонов старых моделей.

Соблазнительные перспективы

Вскоре те, кто пользуются "наладонниками" (PDA) на базе Windows CE, смогут принимать информацию в цвете. Такие функциональные возможности фактически встроены в концепцию Service Broker фирмы CMG. Когда абоненты выбирают нужные услуги, можно также указать системе, какое устройство будет использоваться.

Кроме доступа к информации, мобильные пользователи получат возможность проверять свои банковские счета и совершать покупки. Например, Online покупка билетов - чем не поле для внедрения новшества. Деловые люди, если им необходимо задержаться на каком-либо совещании, смогут перенести свой вылет при помощи мобильного телефона.

WAP примет также на вооружение Интернетовскую push-технологию. Эта технология, объединенная с location dependency (зависимость услуг от местонахождения) будет, скорее всего, очень удачной.

Предположим, что вы находитесь за границей и въезжаете в большой город. Сеть определит, что вы иностранец и пришлет сообщение, в котором спрашивается, не нуждаетесь ли вы в чем-либо. В случае положительного ответа, появятся меню со списком услуг: гостиницы, рестораны, места парковки, развлечения и т.д. Сделав выбор из предлагаемого списка, вы получите карту с указанием пути к выбранному месту назначения.

Для справки

Этот рынок обещает быть просто огромным. Компания Dataquest предсказывает его рост с нынешних $460 млн. в год до $3 млрд. в 2003 году. Многие хотели бы получить кусок этого пирога. У Microsoft есть СП с компанией ВТ, в деятельности которой беспроводная связь занимает значительное место. Возможно, что Microsoft присоединится к WAP Forum. В прошлом году Microsoft заключила сделку с Qualcomm, создав совместное предприятие Wireless Knowledge, а позднее образовала мощный альянс американских компаний.

Cisco и Motorola заявили, что инвестируют $1 млрд. в развитие глобальных беспроводных сетей. Фирма 3Сom оснащает свою новую модель Palm VII функциями беспроводной связи. На рынок поступают модемы для устройств на базе Windows CE.

Фирма Nextel объединилась с Motorola, Netscape и Unwired (теперь она называется Phone.com) для того, чтобы развивать услуги беспроводного Интернет.

А вот еще и Symbian - это новая фирма, которой владеют Ericsson, Nokia, Motorola и Psion. Последняя разработала 32-разрядную ОС реального времени ЕРОС, конкурирующую с Windows CE.