Иногда стоит остановиться и осмыслить суть происходящего вокруг нас. Конечно же, самые революционные изменения связаны с глобальной информатизацией мира. Возможность получать любую информацию из любой точки земного шара, сидя за своим персональным компьютером, еще несколько лет назад казалась фантастической. Но мы быстро привыкаем к хорошему и ворчим: дескать, связь-то есть, но она слишком медленная. Да и личный компьютер из предмета восхищения почти уже перешел в разряд привычных бытовых приборов. И нас уже раздражает обилие всяких проводов, опутывающих нашего настольного "друга". Да и разобраться с подключением к нему различных устройств, номенклатура которых постоянно расширяется, не всегда просто. Альтернативное решение проблемы взаимодействия различных устройств, обменивающихся информацией, лежит на поверхности - это радиосвязь. Однако внедрение такой технологии долгое время наталкивалось на несогласованность действий ведущих радиоэлектронных компаний. И вот, наконец, в мае 1998 года удалось согласовать протокол беспроводной передачи данных на малые расстояния. Он получил странное имя - Bluetooth, что в переводе означает Синий Зуб. Так как это имя исторического персонажа - датского короля времен викингов, то приходится писать его с большой буквы. Вот так встречаются далекое прошлое и близкое будущее...

Так что же такое Bluetooth?

Стандарт Bluetooth стал результатом разработок крупнейших компаний телекоммуникационной и компьютерной отраслей. Это такие гиганты, как Intel, IBM, Microsoft, Motorolla, Nokia, 3Com, Ericsson, Lucent и Toshiba. Они составили группу Bluetooth Special Interest Group (SIG). Позднее к ним присоединились еще около 1700 производителей из различных отраслей промышленности, науки, медицины и т. д. Планируется, что уже к 2002 году большинство электронных устройств будут использовать эту технологию. Что же она из себя представляет? Bluetooth - быстрая беспроводная связь. Первоначально она предназначалась для обеспечения работы офисной локальной сети, т. е. должна была заменить кабели, связывающие компьютеры в такую сеть. Но первым практическим применением стало ее использование в тандеме с мобильным телефоном. Выглядит это так. Пользователь идет по улице и говорит по телефону со своим другом, находящимся на другом континенте. Но сам мобильный телефон при этом находится в кармане или портфеле. Речь принимает миниатюрный микрофон, который объединен с наушником. Это мини-устройство снабжено приемопередатчиком, с помощью которого поддерживается связь с мобильным телефоном. Вот такую систему и принято называть Bluetooth-телефоном.

Благодаря Bluetooth-технологии мобильный телефон может использоваться не только для голосовой связи. Он будет служить каналом передачи любых данных. Причем, источник данных и телефон "понимают" друг друга, т. к. они используют один и тот же протокол обмена. Не только телефон, но и всякое устройство может поддерживать связь с любым другим устройством, если они оба поддерживают эту технологию.

Радиосигнал Bluetooth обеспечивает надежную связь на расстоянии всего 10 метров. Но этого достаточно, чтобы связать два близко расположенных устройства непосредственно, или достаточно удаленные устройства - через мобильный телефон. При необходимости, применяя более мощный передатчик, дальность связи можно увеличить до 100 метров. Стены (если только они не металлические) не влияют существенно на распространение сигнала. Это означает, что устройства могут находиться в разных помещениях.

Bluetooth использует нелицензируемый диапазон частот 2.45 ГГц, выделенный для научной медицины (Industrial Scientific Medical, ISM). Кстати, в нем также работают микроволновые печи и коммерческие беспроводные системы передачи данных. Этот же стандарт использует фирма Apple для своей беспроводной системы AirPort. Выбор свободного от лицензирования канала позволит работать с устройствами Bluetooth почти во всех странах мира.

Полоса пропускания беспроводной сети Bluetooth может достигать 2 Мбит/с, чего достаточно для передачи речи, видео (правда, не очень высокого качества) и любой другой информации. Основные преимущества Bluetooth - отказ от применения в мобильных устройствах различных по своему назначению соединительных кабелей и обеспечение связи между несколькими устройствами через один порт. При этом нет необходимости размещать устройства на линии "прямой видимости" - связь между ними не прерывается даже при движении, а также, когда они находятся в закрытом чемодане или в кармане. Например, пользователи персональных или профессиональных мобильных устройств могут отвечать на входящие письма электронной почты с помощью радиотелефона, когда их ПК остается в чемодане: при получении сообщения электронной почты ПК передает звуковой сигнал оповещения на мобильный телефон, и пользователь может сразу просмотреть полученное сообщение на дисплее телефона, составить и отправить ответ. С помощью мобильного телефона будет обеспечиваться доступ в Internet. Кроме того, пользователи смогут пересылать снимки, полученные посредством цифровой камеры, подключенной к мобильному телефону. Посредством мобильного телефона или ПК к снимкам можно добавлять комментарии и немедленно отправлять их в любую точку планеты.

Ожидается, что технология Bluetooth получит широкое признание в индустрии ПК и телекоммуникаций. Ее реализация даст толчок развитию рынка персональной мобильной аппаратуры и увеличит объемы данных, передаваемых по радиоканалам. Производители ПК и средств телекоммуникации смогут снизить свои затраты за счет замены множества портов в оборудовании на один общий порт Bluetooth. Для пропаганды этой технологии создан web-сервер www.bluetooth.com, на котором можно ознакомиться с ее концепцией и последними новостями.

Светлое будущее уже стучится в дверь

Технология Bluetooth в скором времени будет реализована на основе одной микросхемы. На выставке CeBIT представители двух фирм-производителей - Alcatel и Cambridge Silicon Radio - сообщили, что практически готовы приступить к серийному производству таких микрочипов. Предполагается, что поставки одночиповых модулей Bluetooth начнутся нынешним летом. Очевидно, что после этого крупномасштабное производство разнообразной аппаратуры с использованием технологии Bluetooth не заставит себя долго ждать.

Чипсет Alcatel примечателен тем, что в нем даже антенна интегрирована в базовую микросхему. По мнению компании, это должно ускорить разработку готовых устройств и их выход на рынок. Чипсет Cambridge Silicon Radio предназначен, в основном, для использования в персональных компьютерах, и будет стоить менее 5 долларов.

Еще в конце прошлого года компания Ericsson представила мобильный телефон с поддержкой технологии Bluetooth. Ericsson назвала свой новый телефон Bluetooth Headset. Он представляет собой комбинацию наушника и микрофона, и работать с ним можно без помощи рук. Bluetooth Headset функционирует как обычный легкий беспроводный телефон, но с его помощью можно управлять и работой других устройств, которые поддерживают технологию Bluetooth. То есть, он может выполнять функции пульта дистанционного управления, причем, вовсе не обязательно, чтобы между телефоном и управляемым устройством была прямая видимость. Вес Bluetooth Headset - 20 г. Он может работать на расстоянии до 10 м от сотового телефона модели Ericsson T28, T28 World или R320.

Не дремлет и фирма IBM. Этим летом она собирается выпустить новые модели своих ноутбуков ThinkPad, которые будут оснащены картами беспроводного сетевого доступа PC Card, поддерживающими технологию Bluetooth. Затем предполагается выпустить очередную версию этих ноутбуков со специальным многофункциональным портом в крышке. К этому порту будет подключаться соединитель типа Plug-and-Play, известный сейчас под кодовым наименованием Portofino. Он будет поддерживать приемопередатчики сетей Bluetooth, благодаря чему такой ПК-блокнот ThinkPad сможет взаимодействовать с принтерами, фотокамерами и сотовыми телефонами, также поддерживающими технологию Bluetooth. IBM также подтвердила, что сейчас ведет разработку Bluetooth-модема для органайзеров типа Palm, в том числе и для своего Palm-совместимого карманного компьютера WorkPad. Как сообщается, эта модемная карта Bluetooth PC Card будет стоить не дороже 200 дол.

Отрадно, что уже появляются признаки конкурентной борьбы на рынке устройств, поддерживающих Bluetooth-технологию. Осенью этого года компании Acer NeWeb и Widcomm собираются выпустить свой Bluetooth-модем, который должен составить конкуренцию модему от IBM. Это тоже будет карта стандарта Bluetooth PC Card, называться она будет BlueCard, а стоить - около 100 дол. Планируется также выпустить USB-версию карты под названием BlueShare, а также вариант этого модема для карманного компьютера BlueConnect. Эти модемы также будут стоить около 100 дол.

Шведы в роли подопытных кроликов

В период с 11 апреля по 19 мая 2000 г. шведской железнодорожной компанией Swedish Raylwais SJ совместно с компанией Ericsson были проведены первые широкомасштабные испытания беспроводной технологии Bluetooth. Тестировались как новые информационные службы для пассажиров, так и возможность доступа к ним с помощью технологии Bluetooth. Используя мобильные телефоны, имеющие функции Bluetooth, пассажиры могли заказывать билеты и бронировать места. Во время поездки они имели возможность подключаться к локальной сети поезда, а также выходить в глобальную сеть. Таким образом, имея в руках лишь мобильный телефон, оказалось возможным управлять тем, что специалисты называют персональной информацией - кредитными карточками, билетами и т. д.

В будущем подобными системами будут оборудованы все крупные общественные центры. Например, входя в здание аэропорта, вокзала или крупного магазина, вы автоматически подключаетесь к различным информационным службам учреждения. Вы можете не только получить справку о рейсах, но и заказать билет. Вот так.