Hесмотря на сильную конкуренцию со стороны мыши, клавиатура (Keyboard) в настоящее время является основным устройством ввода информации в ПК. Ее главенствующее положение вряд ли изменится до тех пор, пока не будет создана надежная и недорогая система распознавания человеческой речи. Неизбалованные отечественные пользователи часто не придают особого значения устройству и техническим характеристикам клавиатуры. Мало кто сознает, насколько проще и легче может стать работа за экраном, если серьезно отнестись к выбору этого устройства ввода данных. Клавиатуры выпускаются многими компаниями. К числу наиболее известных фирм-производителей относятся: Cherry, Chicony, Microsoft (да-да, та самая!), BTC, Mitsumi, Keytronic, Tipro keyboards, Darwin Keyboard и многие другие.

Какие бывают клавиши

Главным элементом в клавиатуре являются клавиши. При покупке следует тщательно опробовать их работу, чтобы определить, удовлетворяет ли механика клавиатуры вашим индивидуальным требованиям. Цвет, материал, из которого изготовлены корпус и клавиши, и другие аспекты с функциональной точки зрения не так важны. Обязательно попробуйте при покупке клавиатуры, как она печатает. Каждый человек имеет свое собственное восприятие. Одни предпочитают модели со щелчком, а других щелчки нервируют. Поэтому полагайтесь только на собственное мнение.

Пленочная клавиатура. Два слоя пленки с контактами, отвечающими за определенные символы, разделены слоем диэлектрика с отверстиями. При нажатии кнопки верхний контактный слой продавливается и соприкасается с нижним. Контакты замыкаются. А роль пружинки выполняет еще один, на этот раз полиэтиленовый, слой с "прыщичками". Они и пружинят. Это самые дешевые клавиатуры, но, тем не менее, хорошо себя зарекомендовавшие и, как правило, полностью удовлетворяющие большинство пользователей.

Клавиатура с пластмассовыми штырями. Под каждой клавишей находится пластмассовый штырь, который на нижнем конце выполнен в виде штемпеля (клейма), изготовленного из смеси резины с металлом. Ниже этого резинового штемпеля находится пластина с направляющими и контактными площадками, которая стационарно привинчена к корпусу панели. При нажатии клавиши штемпель соприкасается с этими контактными площадками, благодаря чему замыкается цепь, что интерпретируется контроллером клавиатуры. Нажатие клавиши на такой клавиатуре часто вызывает ощущение исключительной мягкости. Если не смотреть на экран, то неизвестно, нажата клавиша или нет. Другой недостаток этих клавиатур - вибрация, которую вызывает эффект многократного размыкания контакта клавиши, если она нажимается неправильно. Таким образом, легко может получиться, что при нажатии клавиши соответствующий символ отображается на экране несколько раз. Для устройства, на котором печатают вслепую или с высокой скоростью, это крайне нежелательный побочный эффект.

Клавиатура со щелчком. Описанные выше недостатки отсутствуют у клавиатуры со щелчком. При нажатии клавиши на такой клавиатуре ее механическое сопротивление тем больше, чем глубже она нажимается. Для преодоления этого сопротивления нужно затратить определенное усилие, после чего клавиша идет очень легко. Таким образом, обеспечивается однозначный контакт. Нажатие и отпускание клавиши сопровождается щелчком, отсюда и название. Клавиатуры со щелчком предпочтительнее клавиатур без щелчка, потому что в этом случае можно быть уверенным в обеспечении чистого нажатия на клавишу.

Микропереключатели и герконы. Клавиатуры с микропереключателями имеют характеристики, аналогичные клавиатурам со щелчком. Но микропереключатели характеризуются более высокой прочностью и большим сроком службы. Например, в моделях G80-3000 фирмы Cherry, в которых применена фирменная технология Gold Crosspoint, переключатели рассчитаны на 100 млн. нажатий. Наработка на отказ составляет 80 тыс. часов. Число вариантов тактильной реакции здесь также больше: предлагаются версии с линейной характеристикой, мягкой тактильной обратной связью и ощутимым щелчком. Но и стоят такие клавиатуры чуть дороже. Еще лучше функционируют клавиатуры с герконами, которые представляют собой переключатели с пружинными контактами (в виде пластин) из ферромагнитного материала, помещенными в герметизированный стеклянный баллон. Контакты приходят в соприкосновение (или размыкаются) под действием магнитного поля электромагнита, установленного снаружи баллона.

Сенсорная клавиатура. Принцип действия сенсорной клавиатуры основан на усилении разности потенциалов, приложенной к чувствительному элементу. Количество этих элементов соответствует числу клавиш. В момент касания пальцем контактных площадок статический потенциал усиливается специальной схемой, на выходе которой формируется сигнал, аналогичный формируемому при нажатии клавиши обычной механической клавиатуры. Сенсорные клавиатуры самые долговечные, поскольку в них отсутствуют какие-либо механические элементы, и информация о нажатии той или иной "клавиши" (касании чувствительного элемента) формируется только электроникой. Однако за счет этого электронная схема сенсорных клавиатур сложнее.

Подключение

Обычно для подключения клавиатуры используется спиралевидный кабель длиной около 1 метра, оканчивающийся круглым разъемом. Разъемы бывают 6-контактные (хорошо известные пользователям техники HiFi) и 5-контактные (диаметром поменьше). Первые называются разъемами DIN, а вторые - разъемами Mini-DIN или PS/2. Сегодня уже не редкость и клавиатура с USB-интерфейсом, а практически все современные ПК позволяют подключать как DIN-коннекторы, так и USB-разъемы. Так как клавиатура не относится к классу быстродействующих устройств, то использование USB-клавиатуры выигрыша по скорости не даст. Так что можно пока не переводить клавиатуру на эту технологию и сэкономить USB-разъем, к которому, при необходимости, можно легко подключить другие устройства. Ну, и, наконец, есть клавиатуры беспроводные - передача данных осуществляется с помощью инфракрасного излучения.

Какие бывают клавиатуры

Клавиатура MFII (Multifunction). Расположение клавиш на ней является фактически стандартом для предлагаемых на рынке клавиатур для IBM-совместимых ПК. Это 101-клавишные устройства международной раскладки (США) и 102-клавишные устройства национальных раскладок (чтобы задействовать дополнительную клавишу, требуется фирменный драйвер).

Клавиатура Windows. Фирмы-производители устройств ввода среагировали на широкое распространение операционной системы Windows 95, разработав специальную клавиатуру, которая, в отличие от стандартной, имеет три дополнительные клавиши (104 key). Этот тип клавиатуры является в настоящее время наиболее распространенным. Слева и справа от Space'а (пробела) расположены две клавиши с логотипом Windows. Нажатие на них аналогично нажатию мыши на кнопку Start (Пуск). Нажатие на клавишу с пиктограммой всплывающего меню аналогично нажатию правой клавиши мыши. Следует отметить, что некоторые фирмы пошли еще дальше, и сегодня вы можете встретить клавиатуры со 105, 107 и даже большим количеством клавиш. Например, фирма BTC выпускает модель BTC-5530W, которая кроме 104 стандартных кнопок содержит еще три кнопки, предназначенные для управления энергопотреблением - WakeUp (Разбудить), Sleep (Заснуть) и PowerOff (Выключить питание).

Эргономические клавиатуры. Во многих моделях клавиатур учтены результаты самых последних исследований в области эргономики. Во-первых, они могут иметь упоры для запястий, так что оператору не приходится держать ладони на весу. Во-вторых, разделяемая конструкция позволяет изогнуть клавиатуру по горизонтали на 6 или 12 градусов так, чтобы не нужно было изгибать руки.

В-третьих, центр клавиатуры можно слегка приподнять. Тогда не придется перекручивать кисти рук с тем, чтобы ладони располагались горизонтально. Положение кистей приблизится к естественному (с вертикальным расположением ладоней - как при ходьбе или рукопожатии). Некоторые производители предлагают для клавиатур приставки под ладони из искусственной кожи, которые должны обеспечить лучшее положение руки при работе. Это несколько облегчает многочасовую работу, но и стоит дорого. Часто можно встретить клавиатуры, у которых цифровое наборное поле выполнено в виде отдельной клавиатуры, которую можно располагать слева или справа от основной части.

Специальная терминология

Напоследок отметим, что если вы хотите выглядеть жутко продвинутым пользователем... э-э-э, пардон, юзером, то можете называть клавиши батонами (от button - кнопка), а клавиатуру - клавой. "Топтать батоны на клаве" будет означать, следственно, "нажимать кнопки на клавиатуре".