Скажите-ка, что действительно нужно Web-сайту? Если вы скажете, больше содержания и меньше мелькающих указателей, то вы не вполне представляете, на чем держится процветание финансовых воротил крупных Web-сайтов.

Правильный ответ - запахи. Так утверждает оклендская компания, которая изобрела компьютерную приставку для генерации сотен различных запахов. Покупаете парфюмерию в онлайне? Подключите iSmell от компаниии DigiScents Inc. к своему компьютеру, и вы сможете оценить аромат духов перед покупкой. Посылаете любовное послание по e-mail? Пропитайте его ароматом громадного букета из роз (которые, кстати, гораздо дешевле настоящих). Желаете быть Солдатом Удачи? Втяните носом воздух на виртуальном поле боя, и вы учуете кровь, пот и слезы ваших врагов, в то время как вы разрываете их на кусочки.

Новое измерение

Звучит невероятно! Однако, вспомните, что говорили люди в 20-е годы о звуковом кино. Джоэл Белленсон и Декстер Смит, основатели DigiScents, утверждают, что в накладе не останутся. И уже есть фирмы, специализирующиеся на играх и электронной коммерции, которые горят желанием подарить (а точнее - продать) своим клиентам новый чувственный опыт.

"Этот прибор открывает новое измерение в общении, а не просто является автоматическим смесителем запахов", говорит Смит. Имея персональный генератор запахов, подключенный к вашему компьютеру, вы сможете "открыть для себя целый мир новых ощущений".

Для распространения 200-долларового устройства iSmell, DigiScents собирается предоставлять лицензии всевозможным компаниям, торгующим различными товарами, от лосьонов до вин, а также игровым фирмам, которым нравится эта идея. Выход проекта в США планируется на начало следующего года.

"Возможность предоставления образцов запахов клиенту может быть очень, очень мощным средством продажи ароматических товаров в Интернет", сказал Джим Кенни, президент компании Sephora.com, лидирующей по онлайн-продаже парфюмерии, косметики и средств ухода за кожей. Но он пока воздержался от комментариев, будет ли Sephora использовать iSmell. Неизвестно, захотят ли пользователи компьютеров "нюхать" все сайты, по которым ходят?

"Я думаю, люди, имеющие острое обоняние, найдут в этом добавку к своим ощущениям", считает Чарльз Высоцки, невролог из Monell Chemical Senses Center, исследовательского института в Филадельфии, ведущего исследование вкусов и запахов. "Однако, здесь может быть разница в восприятии, в зависимости от контекста". Вдыхая взрывы аромата вместе с рекламой в сети, мы "можем усмотреть в этом вторжение в личную жизнь", а чувствуя запах в играх "получаем повышенную осведомленность о ситуации".

Менеджеры уже давно активно используют ароматы в рекламе. "Есть направление на заполнение мультисенсорных ниш, например розничной торговле", говорит Терри Молнар, директор Olfactory Research Fund, некоммерческой организации, которая финансирует исследования ароматов.

Магазинчики на улицах распространяют запахи свежевыпеченного печенья или хвойный аромат для того, чтоб у людей почаще рождалось желание приобрести праздничные подарки. Аэрозоль "запах нового автомобиля" используется продавцами подержанных машин, чтобы послать подсознательное сообщение, что машина новая. Гостиницы и отели придают своим помещениям легкие запахи океана или леса для создания непринужденной доброжелательной обстановки.

Собственно, идея отображения на электронных носителях и передачи по сети оцифрованных запахов возникла у Белленсона и Смита во время мозгового штурма - популярного метода нахождения новых решений. "Наше решение должно позволить людям свободно использовать носители запахов", говорит Белленсон.

Заглядывая в будущее, Белленсон и Смит видят любителей музыки сочиненяющих "ароматические дорожки", чтобы сопровождать мелодии и видео; людей, которые сами конструируют свои собственные ароматы в онлайне; аромотерапию через сеть. "Миллионы людей смогут стать художниками ароматов, используя запах как средство самовыражения", уточняет Смит.

DigiScents лицензировал технологию, но не собирается раскрывать все свои планы в течение двух месяцев. Впрочем, известно, что компания собирается стать крупным центром потребительских продуктов. К тому же, летом DigiScents планирует открыть "Snortal" (от англ. scented portal - ароматизированный портал), где пользователи Интернет могут присоединиться к пользователям ароматических технологий, таких как, например, рассылка ароматных писем. Компания убедила RealNetworks добавить разработку DigiScents в популярный проект RealPlayer. Ведутся переговоры с рекламными, музыкальными и кинокомпаниями о возможных поставках. Кроме выдачи лицензий на свою технологию различным компаниям, в планах DigiScents продажа сменных картриджей "основных запахов" для устройства от 25 до 35 долларов за штуку.

Как же работает iSmell?

Да точно так же, как принтер. iSmell - это небольшое устройство, которое подключается к компьютеру при помощи кабеля. Вместо графической программы, которая сообщает принтеру, как смешивать красные, синие и желтые чернила для получения правильных оттенков, здесь используется специальное ПО DigiScents, которое говорит прибору, как смешивать до 128 различных "первичных запахов", чтобы синтезировать, скажем, аромат вишни.

Но чтобы программа знала, как пахнет вишня, сотрудник фирмы должен оцифровать тот особенный аромат, анализируя его молекулярный состав и чувственные свойства. Эта информация используется для создания рецепта для iSmell, чтобы синтезировать этот запах.

По утверждению DigiScents, пока оцифровано около тысячи различных запахов, но само устройство способно воссоздать 10128 запахов - значительно больше, чем наиболее чувствительные носы смогли бы распознать.

Демонстрация возможностей

Основатель DigiScents Декстер Смит провел презентацию прибора iSmell для демонстрации его возможностей. Как и обещала DigiScents, каждый аромат быстро рассеивался, что сделало этот эксперимент вполне жизнеспособным. Возможность быстро рассеивать запахи стала большим преимуществом перед предыдущими попытками связать запахи и развлечения.

"Проблема Smell-O-Vision (неудачной попытки 50-х годов объединить запахи и кино) была в том, что тогда не смогли организовать вот это самое рассеивание", вспоминает Терри Молнар. "Каждый аромат поочередно закачивался в кинозал, так что, оставаясь в зале, запахи под конец создавали там изрядное зловоние."

Так все-таки, чем же пахнут цифровые розы? Гости на презентации получили возможность почувствовать и это. Представители некоторых парфюмерных компаний не скрывали своей заинтересованности в разработке.

Однако, презентация вызвала неоднозначную реакцию, не все были в восторге. Некоторые носы отнеслись к синтезу запахов скептически. Один консервативный посетитель сказал, что запах сосны похож на хвойный освежитель воздуха, разогретый жарким летним солнце, а запахи фруктов - неприятно сладкие. "Цветочные запахи были слишком резкими, что я чувствовал, что из глаз выступили слезы и перехватило дыхание. После визита в офис DigiScents я был счастлив вырваться оттуда на относительно свежий воздух улиц Окленда с его чадом автомобильных выхлопов", сказал он.

Продемонстрированные на презентации отрывки популярных фильмов с ароматическим сопровождением слегка развеселили публику. И в самом деле, забавно, уснут ли зрители посреди показанного макового поля?

Ясно только одно, разработка вызвала большой интерес у широкой общественности. Разработчики новых технологий, стоящие на переднем крае научных исследований при правильном подходе всегда могут успеть сами снять сливки со своих исследований. Наверняка, эти ребята чувствуют деньги по запаху. Так пожелаем им удачи в совершенствовании технологии и коммерческом начинании.